長崎奉行は、江戸幕府の職制上からいえば老中直属の遠国（おんごく）奉行の一つで、財政を担当する勘定（かんじょう）奉行や江戸の治安を担当する江戸町奉行などと同様に旗本（はたもと）から任命される。旗本とは将軍直属の家臣のことで、将軍と直接会うことができるいわゆる「お目見（めみ）え」を許されている人々をさす。遠国奉行は、長崎の他に奈良・日光・佐渡や江戸後期には箱館（旧名称）・浦賀・下田などにもおかれていたが、長崎奉行は天領長崎の支配にとどまらず中国（明・清）やオランダとの貿易管理・抜荷（密貿易）の取締り・キリシタンの取締り・西国（さいごく）大名の監視など業務が多岐にわたったため特に重要な職であった。このように長崎奉行は、激務であったこともあり在任中長崎で亡くなった奉行も幾人もおり、大音寺・本蓮寺（いずれも長崎市）などには墓所が設けられ、手厚く葬られている。一方，長崎奉行を勤めた後，引き続き重職にあたり活躍した人物もいるが、こちらは長崎ではあまり知られていない。そこで数回にわけて長崎以外の地に眠る長崎奉行の墓所を訪ねて紹介したいと思う。
 
ＪＲ新宿駅から有名百貨店・大型量販店の間を抜けて歩くこと５分，高層ビルに囲まれた一角に常圓寺（常円寺・じょうえんじ・東京都新宿区西新宿７丁目１２－５）がある。その境内に入ると都会の中にある寺院とは思えないほど緑に恵まれており，晴れた日の正午頃になると近くのオフィスビルから昼食をとるために人々が集まるいわば都会のオアシスになっている。ここに墓所があるのが江戸後期の旗本，筒井政憲である。
 
第８８代長崎奉行筒井和泉守政憲（つついいずみのかみまさのり）は安永７（１７７８）年に生まれ，西ノ丸目付・目付（めつけ）などを経て，文化１４（１８１７）年３９歳で長崎奉行に就任した。その後，江戸町奉行に転じ２０年の長きにわたって同職を勤めている。老中水野忠邦と対立したため天保の改革の頃には冷遇されたが，後には槍奉行・講武所御用などを勤め，安政６（１８５９）年８２歳で死去している。長い経歴の中で特質すべきことは，嘉永６（１８５３）年と翌年のロシアのエフィム＝プチャーチンの来航の際に大目付格のロシア使節応接掛として外交交渉にあたったことがあげられる。当時、７５歳の高齢にも関わらず，教養に富みかつその堂々とした態度はロシア側からも賞賛されたと伝えられている。作家吉村昭の小説『落日の宴』はこの時筒井と同じく日本側の交渉担当であった旗本川路聖謨（かわじとしあきら）の生涯をえがいたものだが，この外交交渉にあたった筒井政憲についても詳しく記述されており興味深い。
 
墓の場所は入口にある新宿区教育委員会の説明板からやや離れて奥の方にありやや分かりにくいが、墓石も大きく風格がある。また筒井が江戸町奉行を勤めていた頃の与力が奉納した石灯籠も傍らにみられる。なお、この墓は平成１１年に新宿区の史跡に指定されている。

 第８８代長崎奉行筒井政憲の墓（新宿区・新宿区史跡）

【長崎県文化振興課　小松　旭】