長崎を活動拠点の1つとし、武器や艦船を購入していたとされる坂本龍馬ですが、長崎奉行所の記録では、龍馬の名前はほとんど確認できません。現在のところ、慶応３年（１８６７）６月、海援隊長坂本龍馬を請け人として、大洲藩の玉井俊次郎がベルギーのアデリアンより帆船シーボルンを購入した時の契約に、龍馬の変名である「才谷楳太郎」と出てくるのが唯一の史料です。ただし、この史料、これまでたびたび本コラムで使用してきた、各藩が長崎奉行所に提出した軍用品購入願いの綴りとは違い、「慶応３年～明治３年　蘭商シキウトより土洲家彦根家へ掛候借船賃払方滞一件」（長崎歴史文化博物館蔵・画像３）という裁判記録の中に綴られた史料です。

これは土佐藩の岩崎弥太郎から出された、シーボルン（横笛と改名）をベルギーのアデリアンより購入した時の届けです。海援隊長坂本龍馬を請け人として、大洲藩の玉井俊次郎がベルギーのアデリアンよりシーボルンを購入したことは、長崎奉行所の記録では土佐藩が購入したことになっているのです。

つまりこういうことではないでしょうか。土佐藩の一組織である海援隊が仲介する取引であっても、長崎奉行所に届ける際は、土佐藩からの届けとなる。よって、龍馬の名前が奉行所の記録に出てくることはない、ということです。このように考えると、亀山社中の取引は薩摩藩名義、海援隊の取引は土佐藩名義で長崎奉行所に届けが出された可能性があるわけで、薩摩藩や土佐藩からの届け出の中に、龍馬らがかかわった取引がないか、今一度吟味する必要があるかも知れません。（おわり）